Universidad de La Rioja
Aula de Paleontología de Iberdrola. Edificio Quintiliano.
Con fondos de la empresa Iberdrola y con la ilusión de personas como Santiago Jiménez García de la sección de Mineralogía y Paleontología de esta empresa, se encargó la realización de un diorama de grandes dimensiones (1,80 x 2,00 m) en el que se reflejara el ambiente de la Rioja en el Cretácico inferior, hace aproximadamente unos 115 millones de años. Esta escena muestra una llanura de inundación habitada por una rica variedad de fauna que conocemos por los diversos restos fósiles, tanto huesos como icnitas (huellas fósiles). La escala del diorama es 1:30
DINOSAURIOS
TERÓPODOS: En los yacimientos riojanos las huellas de dinosaurios terópodos son las más abundantes. En el diorama se han representado dos géneros de dinosaurios terópodos:
Baryonyx: Se han encontrado fragmentos craneales atribuibles a Baryonyx en La Rioja. Este dinosaurio es el único espinosaurido conocido en Europa. El cráneo recuerda al de un cocodrilo actual con un hocico largo y espatulado. Probablemente este animal tenía hábitos piscívoros como parece confirmar el hallazgo de escamas de peces del genero Lepidotes en el interior del holotipo de Baryonix.
Allosaurus: Perteneciente al grupo de dinosaurios conocido como megalosaurios, son Terópodos de media y gran talla, con grandes dientes comprimidos y curvados hacia atrás. Allosaurus es el género que se ha escogido para la representación de este grupo de dinosaurios que han dejado sus huellas impresas en el registro fósil de la Rioja. En 1988 se descubrió en Portugal la existencia de restos óseos del único ejemplar de Allosaurus conocido en Europa y corrobora la teoría de que en el jurásico superior aun existían contactos de tierra firme entre el continente europeo y el americano.
ORNITÓPODOS: Entre las evidencias fósiles halladas en la Rioja existen dos géneros de dinosaurios ornitópodos que también se han representado en el diorama:
Iguanodon: Estos dinosaurios hervíboros de gran tamaño han dejado sus huellas en numerosos yacimientos Riojanos que nos muestran sus hábitos gregarios y sus diferentes formas de locomoción, tanto bípeda como cuadrúpeda.
Hypsilophodon: En Igea, La Rioja y en otros yacimientos del Cretácico inferior se han hallado restos de este pequeño ornitópodo que en la escena huyen de un hambriento Allosaurus que intenta darles caza.
SAURÓPODOS: Más escasos, pero también presentes en el rico registro Riojano, son los restos indirectos en forma de icnitas de los enormes saurópodos. En el diorama se ha representado un saurópodo del registro español del Cretácico inferior, se trata de Aragosaurus del yacimiento de Galve en Teruel.
PTEROSAURIOS
El grupo de reptiles voladores conocido como pterosaurios también están presentes en la fauna de la Rioja del Cretácico inferior. Habiéndose encontrado restos óseos y también huellas como las del Yacimiento de los Cayos A. Aunque no se ha determinado el género de estos Pterosaurios en el diorama se han representado varios individuos del genero europeo Ornithocheirus con una envergadura entorno a los 2,5 m.
COCODRILOS
Los Cocodrilos tienen también su representación con un Cocodrilo goniofolídido como el hallado en el yacimiento de la Aguzadera (Vadillos - San Román de Cameros).
EL ENTORNO
Este paisaje es una zona de inundación con canales y charcas de escasa profundidad, que se han simulado con resina de poliester. Esta zona de sedimentación ha propiciado el que las huellas de los dinosaurios, pterosaurios, tortugas, cocodrilos e incluso delicadas huellas de aves se hayan preservado hasta nuestros días. Los principales tipos de huellas son reconocibles en el sedimento blando de las escena tras sus supuestos autores.
La vegetación está compuesta por diferentes plantas gimnospermas como Cycadales o restos de coníferas como el conocido tronco de Igea. También representado en el diorama
