Parque Biológico de Madrid
Burguess-Shale es un célebre yacimiento de fósiles, situado en las inmediaciones del collado de Burgess, en el Parque Nacional Yoho de la provincia de Columbia Británica, en Canadá. Este yacimiento es conocido por su riqueza en vestigios de animales invertebrados del período Cámbrico Medio (unos 510 millones de años de antigüedad). Burguess-Shale provee una imagen única de la vida oceánica en un período en el cual los vertebrados no habían hecho todavía su aparición, y del cual no abundan los restos fósiles.
En este trabajo, se elaboraron un conjunto de 11 piezas correspondientes a especies de extrañas criaturas cuyos fósiles se han encontrado en este yacimiento. La escala de estas reconstrucciones es de 4:1 y recoge los siguientes géneros:
Olenoides.- Trilobites del periodo Cámbrico, alcanzaron hasta los 10 cm. de longitud.
Aysheaia.- Organismos invertebrados de cuerpo blando con aspecto de oruga, de entre 1 y 6 cm. de longitud.
Pikaia.- Basándose en la regular segmentación que presenta su cuerpo, se ha clasificado como un gusano poliqueto y se le considera uno de los primeros cefalocordados. Su aspecto recuerda al del cefalocordado actual comúnmente conocido como lanceta. En promedio medía unos 5 cm. de longitud.
Opabinia.- Animal segmentado que poseía un exoesqueleto no mineralizado. La longitud total del cuerpo oscilaba entre los 4 y 7 cm. y su cabeza mostraba cinco ojos pedunculados y una larga y flexible probóscide al final de la cual habría algunas espinas que, se especula, podrían haber servido como palas para atrapar presas, y luego arrastrarlas hacia la boca, situada debajo de la cabeza, detrás de la base de la probóscide. El cuerpo estaba compuesto por 15 segmentos flanqueados por elementos branquiales de forma de aletas lobuladas, que le permitían respirar, pero ser usadas también como eficaces elementos natatorios.
Thaumaptilon.- Animal con forma de hoja, Thaumaptilon tenía un eje central que se extiendía hasta la punta, con muchos "nervios" que irradiaban desde éste, de una manera similar a las nerviaciones de una hoja. Un lado de su superficie estaba cubierta de manchas, que podrían haber sido zooides. Alcanzaba los 20 cm. de longitud.
Hallucigenia.- De unos 3 cm. de longitud, presentaba un cuerpo tubular con dos extremos bien diferenciados. Uno de ellos poseía un engrosamiento redondeado, que se ha identificado con la cabeza y el otro extremo terminaba en un tubo abierto curvado hacia arriba, considerado como la zona caudal. Esta zona se encontraba ornamentada por tres pares de pequeños tentáculos. Inicialmente se indentificó el dorso con el lado donde se alineaban siete pares de puntiagudas espinas que sobresalían en vertical y se les suponía como elementos de protección, sin embargo actualmente se especula con que el animal estuviera al revés y dichas espinas fuesen móviles, como las de los actuales equinodermos
Vauxia.- Esponja de ramificación donde cada una de las ramas estaba compuesta por una red de filamentos.
Sanctacaris.- Este animal medía entre 4 y 9 cm. de longitud, y se cree que fue uno de los primeros quelicerados. Su cabeza tenía cinco pares de apéndices táctiles, que a su vez tenín otro pequeño apéndice en forma de antena, y un sexto par más largo. Disponían de 11 segmentos corporales, con sus correspondientes pares de patas y branquias y un telson amplio y plano, dispuesto en forma de remo.
Canadaspis. Este crustáceo se movía caminando por el fondo, levantando con sus garras frontales los sedimentos, para obtener su alimentación, que era capturada por las espinas en el interior de sus piernas, y que dirigía hacia su boca. Sus antenas tenín funciones sensoriales y espinas en la cabeza para proteger los ojos.
Leanchoilia.- Artrópodo con un escudo cefálico triangular sin antenas, con la parte frontal vuelta hacia arriba con dos pares de apéndices detrás de la boca. Posee once segmentos corporales con los cinco primeros rectos y el resto curvados hacia atrás. Estos segmentos poseen once pares de apéndices, con una zona caudal triangular flanqueada por pequeñas espinas. Presenta además grandes ramas branquiales, que se extienden más allá de las ramas pedias lo que induce a pensar que era un animal nadador.
Ottoia.- Gusano excavador de hasta 8 cm. de longitud, tení a una probóscide espinosa, a modo dientes, utilizados para capturar presas, por lo que se considera un activo depredador.
Actualmente se encuentran expuestas en el pabellón de la Biodiversidad de FAUNIA, si bien su ambientación, iluminación y conservación no favorecen su lucimiento.
