A finales del Cretácico Superior, hace aproximadamente 65 millones de años, se extinguieron junto con los Dinosaurios un grupo de reptiles voladores conocidos como Pterosaurios.
Los Pterosaurios dominaron los cielos durante más de 135 millones de años, siendo un grupo de gran variedad. Se conocen restos fósiles de unas 85 especies, que varían entre el tamaño de un gorrión hasta los 12 metros de envergadura de Quetzalcoatlus northropi . Sin duda el mayor animal volador conocido de todos los tiempos.
Los últimos estudios e hipótesis indican que la postura era cuadrúpeda semi-erecta y plantígrada. El hecho de ser animales muy adaptados al medio aéreo, hace que en tierra puedan parecernos desgarbados y de aspecto grotesco con sus grandes cabezas y largos cuellos. Precisamente es la forma de locomoción terrestre de estos animales lo que se ha querido reflejar en la maqueta
LA MAQUETA
Para realizar una maqueta de este tipo primero necesitamos conocer las proporciones del animal en concreto, para ello podemos recurrir a artículos científicos donde se describen los restos fósiles hallados de estos animales y donde suelen aparecer reconstrucciones del esqueleto a escala, siendo fácil calcular las medidas del animal a la escala que lo queramos realizar.
Seguidamente se construye una estructura de varillas que guarda las proporciones de los huesos y que nos servirá como soporte y base sobre la que ir modelando. Es importante que la postura sea la correcta ya que un fallo de posición en la estructura no siempre se puede corregir durante el modelado.
Para realizar la estructura se pueden utilizar muchos materiales (alambre, madera de balsa, corcho, plástico, ... ), siempre que el resultado sea una estructura fiable y que no varíe de posición al añadir la pasta de modelar.
En este caso se han utilizado varillas de plástico unidas entre si con un pegamento póxico. ( Araldit ). En la Figura 1. se muestra un esquema de la estructura. Como base para hacer la cabeza se ha utilizado un viejo cráneo roto de garcilla encontrado en el campo.
Al ser Pteranodon un piscívoro desdentado, el pico de la garcilla nos ahorrará mucho trabajo y con algunas modificaciones se adaptara perfectamente a lo que queremos. El hecho de aprovechar el pico, nos obliga a calcular la escala, en relación a éste, resultando una escala aproximada de 1:6. De modo que calcularemos el resto de la estructura en base a esta escala
Una vez que se tiene la estructura pasamos a modelar. Para ello se ha utilizado Das Pronto blanco. Se va añadiendo sobre la estructura dándole forma, sin necesidad de añadir cola blanca u otros productos para mejorar la adherencia. Si como es normal, el modelado no se hace de una vez, sólo habrá que humedecer con agua la pasta ya seca y fijada sobre la estructura para poder seguir añadiendo sin problemas más Das Pronto .
Cuando tengamos modelada la cabeza, el cuerpo y los miembros anteriores y posteriores, se nos planteará el problema de como hacer la membrana alar. Como debe ser fina, se opta por realizarla con papel suave y resistente, capaz de soportar el peso de la cola blanca, pero que no se rompa. Los pañuelos de papel nos vendrán bien. Se recorta la forma de las alas, se aplica cola blanca donde la membrana alar contacte con el cuerpo y se pega el papel, luego se irá aplicando cuidadosamente cola blanca diluida con un poco de agua, con un pincel suave, directamente sobre las alas de papel que empezarán a tomar forma con el peso de la cola, y la ayuda del pincel, para dar la forma correcta a los pliegues. Si por el tamaño del ala no nos llegara con una sola pieza de papel, se pueden hacer en varias piezas que se unirán en el momento de aplicar la cola blanca.
Una vez completamente seca la cola blanca se aplicará una capa de Putty Tamiya diluida en acetona para dar mayor consistencia al conjunto.
Un aspecto que quedaba por resolver era como realizar la piel. Parece ser que por la elevada tasa metabólica que debe poseer un animal volador, los Pterosaurios debían ser de "sangre caliente". Posiblemente un manto de pelo proporcionaba aislamiento térmico y quizás confiriese un perfil aerodinámico más apropiado. Esta hipótesis parece estar corroborada con el descubrimiento en 1.971 de un esqueleto fósil del Pterosurio ( Sordes pilosus ), cubierto por un material fósil similar a pelos largos, densos y relativamente gruesos.
Este hecho me llevo a la decisión de recubrir algunas partes del modelo con "pelo". Para realizarlo se aplicó cola blanca sobre las partes que se querían cubrir con pelo y se espolvoreo hierba sintética de la que habitualmente se utiliza en los dioramas.
Para hacer los dedos se han utilizado dedos de pájaros reales. Desgraciadamente en nuestras carreteras mueren arrollados más pájaros de los que imaginamos y tampoco es raro encontrar algún pajarillo muerto en el campo o en los parques por causas naturales. Aunque no es muy normal andar carroñeando, los modelistas en ocasiones obtenemos piezas de las formas más peculiares. Los dedos anteriores son de gorrión y los posteriores de mirlo.
PINTURA
La pintura de estos animales da vía libre a nuestra imaginación pues nadie conoce la coloración que pudieron tener. Sin embargo, conviene ser consecuente e inspirarse en patrones que se presenten en la naturaleza, utilizando colores adecuados al medio ambiente donde vivieron, pudiendo resaltar estructuras significativas como crestas, picos, gorjeras, y carúnculas con colores más llamativos.
Se ha pintado Pteranodon con colores oscuros, resaltando principalmente zonas de la cabeza con colores algo más vistosos. Se han usado pinturas acrílicas de Tamiya , en concreto los colores Flat black XF1, Flat white XF2, Flat Yellow XF3, Flat red XF7 y Flat blue XF8. Mezclando estos colores primarios he obtenido todos los tonos base que se aplicaron con pulverizador. Se utilizó la técnica del pincel seco para resaltar la textura del pelo y las alas. La gradación de color de la cabeza a la cresta se realizocon aerógrafo. Finalmente se aplicó barniz Marabu satinado en spray y brillante para los ojos y la funda córnea del pico.
LA BASE
Se ha modelado una roca con Das Pronto sobre una estructura de corcho blanco. La textura de la roca se consigue marcando con una piedra caliza de aristas puntiagudas en el Das Pronto blando. Los musgos se realizan aplicando arena sobre cola blanca. La pintura utilizada es Vallejo acrilic film aplicada a pincel. Se ha utilizado una mezcla de los siguientes colores:
Roca:
- Base:b17 beige, a86 marron dorado, a92 Sombra natural, c89 Ocre verde cadmio, c31 Amarillo cadmio anaranjado, a95 Negro, a90 Blanco titanio
- Luces: Base + b17 beige + a90 Blanco titanio
Musgo:
- Base: b78 Oliva tostada.
- Luces: b79 Oliva dorada, c31 Amarillo cadmio anaranjado.
